Il 20 agosto il team Polarquest 2021 ha attraccato a Longyearbyen, dopo aver completato con successo una spedizione scientifica di 20 giorni intorno all’arcipelago registrando 1300 miglia nautiche.
La spedizione Polarquest2021: Save the Arctic White è partita il 31 luglio 2021 a bordo del cutter in acciaio “Best Explorer”. L’equipaggio della nave, composto da un team eterogeneo di ricercatori, comunicatori scientifici e marinai, ha svolto preziose indagini scientifiche sull’ambiente artico e sull’impatto delle attività umane sui suoi fragili ecosistemi.
La spedizione ha attraversato l’80° parallelo Nord, in acque inesplorate a Nord-Est dell’arcipelago delle Svalbard. Il team ha effettuato la prima mappatura aerea e marittima, a testimonianza dello stato dell’ambiente artico nelle regioni più settentrionali dell’arcipelago norvegese.
A Lilliehöökfjord, PolarQuest 2021 ha campionato il DNA ambientale (e-DNA) per misurare l’impatto del cambiamento climatico sulla biodiversità. I campioni saranno successivamente analizzati presso l’ETH di Zurigo. In ogni stazione lungo il percorso sono stati prelevati gas serra dall’acqua di mare e dall’atmosfera.
Sono stati schierati droni per eseguire una mappatura altamente dettagliata in cinque località nel nord-ovest e nel nord-est delle Svalbard, e l’elaborazione e l’analisi dei dati saranno ora svolte dal Laboratorio Geografico dell’Università Europea di Roma (GREAL).
Il team ha anche studiato due tipi chiave di inquinamento nell’Artico, ovvero legni e plastica. Lo studio, sostenuto da ISMAR-CNR della Spezia, ha visto il recupero di campioni di legni e macroplastiche raccolti sulle spiagge di Hansøya e Lågøya, al fine di studiare i tempi e, se possibile, i percorsi di deriva dei legni e le dinamiche di accumulo della plastica negli stessi punti.
Lo studio sarà integrato dalla mappatura aerea effettuata sulle stesse aree dal progetto Drone Mapping. Gli studi su questi dati si aggiungeranno alle informazioni raccolte sullo stato della biodiversità nell’area, aggiungendo al contempo il quadro generale dell’inquinamento da plastica nell’Artico.
La spedizione Polarquest 2021 si è svolta a bordo di Best Explorer, una barca a vela da record. Best Explorer è stata la seconda imbarcazione a circumnavigare l’Artico in senso orario, e la prima barca a vela italiana a solcare il passaggio a nord-ovest e nord-est.
Per la spedizione del 2021, l’associazione Polarquest ha collaborato con BlanX come parte della sua campagna Save the Arctic White. Osservatorio Artico supporta la spedizione di Best Explorer come Media Partner.
Leonardo Parigi
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